Après quelques temps d'absence dus à la fin du semestre et ses examens, nous voilà partis, Justine et moi, pour 22 jours d'aventure, à commencer par Haerbin, la capitale de la province la plus au nord de la Chine, le Heilongjiang.
Ces quelques jours que nous allons passer entre -15 et -40° nous permettrons non seulement de découvrir cette ville hybride qui mêle allègrement Russie et Chine, mais aussi et surtout son festival de sculptures sur glace et neige, l'un des plus important au monde! Sinon, nous passerons également par le parc du tigre de Sibérie ou la plus grande station de ski de l'Empire du Milieu...
4h30, le réveil sonne. Décollage à 7h55 depuis l'aéroport de Nanjing, petit détour par Qingdao (青岛, la ville dont est originaire la plus célèbre bière chinoise) puis arrivée à 11h30 à Haerbin. Après avoir récupéré nos sacs à dos, première rencontre avec la météo locale. En résumé, il fait froid et même très froid. Petit détail pas très ragoûtant mais qui a au moins le mérite de donner une bonne impression de ce que l'on peut ressentir: votre pilosité nasale, aussi clairsemée soit-elle, gèle dans la seconde, vous faisant sentir à chaque inspiration à quel point le mercure est timide!
Choisissant la rapidité plutôt que le prix, nous avons opté pour l'un des nombreux taxi qui attendent devant l'aéroport. Un chauffeur plutôt sympathique si ce n'est les multiples tentatives pour nous faire cracher quelques RMB de plus: "Votre hôtel n'est pas bien placé, j'en connais des meilleurs et bien moins chers" "Il n'y a pas de bus pour aller à tel endroit, moi je peux vous y amener", ... Après avoir poliment refusé toutes ses offres, nous arrivons enfin devant notre hôtel, le 北北快捷宾馆. Rien à redire si ce n'est au sujet de la salle de bain qui n'est séparée du reste de la chambre que par une vitre, juste pas assez opaque pour offrir ne serait-ce qu'un minimum d'intimité! Sinon, l'emplacement est idéal, juste à côté de la rue principale, 中央大街 (Zongyang Dajie).
Après s'être installé, nous nous lançons dans le froid glacial. La rue piétonne de Zhongyang a pour le moins le mérite de poser le décor. Dès les premier pas, on remarque que la Russie est juste à côté. A vrai dire, si on retirait les caractères chinois pour les remplacer par l'alphabet cyrillique, on n'y verrait que du feu. L'architecture des bâtiments, les sculptures de glace le long de la rue, tout ceci donne à l'endroit un cachet réellement unique.
Quelques centaines de mètres plus tard, nous arrivons sur les rives du fleuve Songhua, dont est extrait la glace qui sert de matière première aux fameuses sculptures du festival. Ici comme partout ailleurs, on se rue sur nous, pour nous proposer tout et n'importe quoi: tour en calèche, mais aussi sur un traîneau de fortune tiré par des espèces de gros berger allemand qui semblaient plus souffrir qu'autre chose, divers accessoires - chapka (toque russe), gants, et j'en passe. Nous craquons finalement pour un toboggan géant, en glace bien sûr.
Ensuite, après nous avoir été acheté une seconde paire de chaussettes d'hiver, nous nous rendons dans le parc Zhaolin qui abrite quelques sculptures du festival. Seulement, comme, encore une fois, le froid avait eu le dessus, nous nous sommes réfugiés dans un magasin de thé. A l'origine, nous souhaitions seulement faire un petit tour, histoire de redonner vie à nos doigts et nos orteils... Et puis, je me mets à discuter avec l'une des vendeuses de l'établissement. Elle nous propose de nous asseoir afin de nous faire déguster certains thés de notre choix. Au final, nous passons 45 minutes à parler de tout et surtout de rien. Nous apprenons qu'elle est âgée de 23 ans et qu'il faut un peu plus d'une année de formation pour travailler dans cet établissement spécialisé dans cette boisson nationale qu'est le thé. Au final, une belle rencontre et un peu de thé, c'est évident!
Pendant ce temps, le soleil s'est retiré pour laisser place à l'éclairage multicolore du festival de glace! Après avoir débourser chacun 50 RMB (ATTENTION: pour les étudiants, prenez toujours votre carte d'étudiant avec vous car elle vous permet de casser à chaque fois les prix en deux!), nous accédons au parc Zhaolin dont le thème de cette année ne risque pas de nous déstabiliser: le monde de Disney! Reconstitution du palais d'Aladin, Cendrillon et d'autres, concours internationale de sculptures de glace, ... Je vous laisse découvrir les photos...
Souper dans un bon restaurant avec une expérience gastronomique: la langue de canard! Enfin...plutôt la mâchoire inférieure de canard. Passé une première impression de léger dégoût, nous goûtons. Au final, pas si mauvais que ça mais non plus pas le nirvana... Pour terminer la soirée, nous entrons à l'USAbucks (cherchez l'erreur...), un bar vraiment très sympa si ce n'est la chanteuse et ses éternelles chansons mielleuses pop chinoises!
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