Ce jour-là, nous avons décidé une nouvelle fois décidé d’aller écouter les enseignements du Dalai Lama. Cependant, puisque je me suis levé trop tard (7h10!), nous avons, Palden et moi, traversé le village de Matho pour tenter de joindre la route fréquentée qui joint Manali à Leh. Ce petit bout de chemin fut plus compliqué que je l’imaginais… Les chemins à Matho sont plutôt rares et nous avons donc du grimpé des murs, des barrières, longés des canaux d’irrigation ainsi que quelques petits étangs. Mon pied droit mouillé plus tard, nous avons encore marché à travers le sable et les cailloux pour rejoindre la fameuse route. Au bout d’une vingtaine de minutes, toujours au même endroit, nous nous sommes décidé à marcher, en attendant que quelqu’un daigne nous prendre. Ce fut mon Pékin Express sauce Himalaya… Que ce soit les bus, les taxis, les voitures ou les camions, personne ne s’arrêta! Au bout de 3 heures de marche, alors que nous passions à côté d’une caserne militaire, nous avons enfin réussi à arrêter un petit camion militaire qui nous amena jusqu’à l’endroit où le Dalai Lama était… Seulement, il était près de midi et l’enseignement était alors terminé!

En traversant Matho

En longeant un étang

En arrière-plan, un monastère près de Matho

Un "chemin" parmi d'autres...
 
Vieilles habitations et stuppa, près du monastère ci-dessus

J'attends le bus...qui ne viendra jamais! 
 
Le camion militaire qui nous a pris en stop 

Ce fut pourtant pour moi une très bonne matinée car je pus découvrir d’une autre manière cette magnifique région et également la prévention routière ladakhi. En Occident, c’est généralement par le biais de spots ou d’émissions télévisuelles, de présentations à l’école, etc. que l’on sensibilise les gens aux dangers de la route. Les Ladakhi (je ne sais pas si ce système est présent dans d’autres régions en Inde) ont trouvé une autre solution: des petites phrases peintes en noir sur fond jaune. Je doute de l’impact que peuvent avoir ces phrases, surtout parce que la plupart sont en anglais, écrites trop petit pour être lues de loin. De plus, certaines sont même sur les murs qui longent les routes, rendant impossible sa lecture à moins de foncer contre!!! La deuxième solution consiste à inscrire des messages sur les camions, comme vous pouvez le voir sur ces photos. 

"Ceci est une autoroute et non une piste d'aviation, conduisez lentement" et quelques fautes d'orthographe!
 
"Alerte aujourd'hui, vivant demain" 

"Klaxonnez" "Bonne chance" Vu la dangerosité sur les routes ladakhi, j'arrive aujourd'hui bien comprendre le 2éme avertissement!!! Concernant le premier, comme le dit Jean-Baptiste (voir Mercredi 26 août), en Inde, on construit d'abord le klaxon, et le reste ensuite!

"Klaxonnez" "Allumez vos phares la nuit" (pas sûr)

!!! 

En début d’après-midi, nous sommes finalement arrivés à Leh et j’ai acheté quelques cadeaux. C’était pour moi la deuxième fois que j’allais à Leh donc je savais que l’on allait essayer de me vendre n’importe quoi pour un prix maximum. Cette pratique est notamment réputée chez les vendeurs kashmiri. J’ai heureusement eu la chance de faire la connaissance d’un commerçant tibétain, peintre de tanka (représentations de divinités bouddhistes et autres symboles bouddhistes que l’on trouve généralement dans les temples). Si vous allez un jour dans cette région et que vous souhaitez acquérir un tanka ou une statue d’une divinité bouddhiste, je vous conseille fortement d’aller faire un tour dans sa boutique, l’accueil y est très chaleureux et les prix honnêtes...

Sur le toit d'un bus, en direction de Leh

De gauche à droite: moi-même et Prop. Tsering Dorje (Shop n°12, Super Market Leh 194191) 

L’événement majeur de cette journée se produisit en fin d’après-midi. Alors que nous rentrions à Matho, Palden me proposa d’aller visiter le temple dans lequel il avait été moine. Celui-ci appartient au courant des sakiapa (désolé pour l’orthographe!). Celui s’inscrit dans le bouddhisme tibétain et est le seul monastère de ce type au Ladakh. En mars, un festival très impressionnant se déroule. En effet, selon les dires de Jean-Baptiste (voir Mercredi 26 août), on peut voir un oracle sautant de toit en toit, s’enfonçant des couteaux dans la gorge, …

Sur le chemin du monastère

Habitations de moines

Le monastère (à gauche) et son extension, encore en construction (à droite)
 

C’est d’ailleurs grâce (ou malgré) un oracle que Palden passa 20 années de sa vie en tant que moine. Alors qu’il n’était âgé que de 7 ans, un problème survint parmi le bétail de ses parents. Ils firent alors appel à l’oracle qui leur expliqua que la seule manière de résoudre se problème était de placer l’un de leur fils dans un monastère. Palden, qui était déjà relativement impressionné par ses hommes en toge rouge et jaune, fut donc choisi. Cela peut sembler une sentence injuste mais rentrer dans les ordres ne présente pas que des inconvénients. En effet, pour un enfant issu d’une famille avec peu de moyens, cela représente beaucoup. Tout d’abord l’instruction au bouddhisme, mais aussi l’enseignement du tibétain, de l’anglais. De plus, il put voyager plusieurs fois en Inde dont un séjour de 10 ans en tout à Bengalore, au sud, afin d’étudier.

C’est donc une des opportunité principale pour celui qui ne souhaite pas passer une vie harassante de les champs. La deuxième possibilité consiste à rentrer dans l’armée. Le Ladakh possède une frontière avec le Pakistan, vieil ennemi de l’Inde, ce qui induit une forte présence militaire. C’est d’ailleurs pour ce choix qu’ont opté les deux autres frère de Palden. Cette profession, certes dangereuse, leur permet de bien gagner leur vie même si cela implique de quitter régulièrement sa famille.

Lorsque je demande à Palden pourquoi il n’a pas choisi l’armée plutôt que l’enseignement du ladakhi et du bouddhisme après son départ de la vie religieuse, il m’explique que c’est parce que ses yeux ne le lui permettait pas. Et quand je lui demande le métier qu’il espère pour son fils, l’armée semble pour lui un très bon choix…

Passé cette digression, revenons au monastère de Matho. Après une rapide visite (le temple étant fermé), nous nous sommes faits inviter par un moine, vieille connaissance de Palden. J’ai alors pu découvrir une chambre monacale qui ne détonne en rien avec ce que j’avais pu voir jusque là. 2 lits (pour un éventuel invité), quelques rangements, la lumière, le téléphone et même une paire de Ray Ban! J’eu alors une discussion avec cet homme, par l’intermédiaire de mon guide attitré! Celle-ci fut pour moi, une fois de plus, l’occasion de saisir la distance entre ce qui me semble “naturel” et ce qui est pour eux la normalité. Il fut par exemple très étonné lorsque je lui dis que mes grands-parents approchaient les 70 ans, que l’un de mes arrière-grand-père était décédé à plus de 95 ans. J’appris alors que la longévité au Ladakh était nettement inférieure à la nôtre. Un homme de 70 ans est un très vieil homme dans cette région! 

Je pense que l’on peut expliquer cette grande différence entre la Suisse et le Ladakh par plusieurs éléments. Tout d’abord l’hygiène. Que cela soit dans les rues mais également dans les cours d’eau qui traversent les villes et villages, on voit partout des détritus en tout genre: bouteille en plastique, emballages en tout genre… C’est d’ailleurs une véritable expédition lorsqu’il s’agit de trouver une “Use Me” (= poubelle). Lorsqu’on voit une boucherie locale, on comprends aussi pourquoi la plupart des guides touristiques recommande d’éviter les plats carnés! La deuxième raison semble d’ordre financière. Je prends un exemple. Depuis pas mal de temps, la mère de Palden souffre en de multiples endroits. Elle prends alors régulièrement des médicaments afin de calmer la douleur. Elle ne va pourtant pas voir le médecin qui semble trop cher (je doute qu’il y ait une couverture sociale qui puisse assurer ce genre de service…). La troisième raison, selon moi: l’altitude. Leh se trouve à 3500 mètres d’altitude. Le corps est donc nettement plus sollicité et l’on s’en rend compte lorsqu’on essaye de courir. Au bout de 50 mètres, c’est comme si je fumais 3 paquets par jour!

 Il fut d’autant plus surpris lorsque nous avons parlé d’informatique. Le fait que je puisse communiqué avec la Suisse par le biais du web, que je puisse même les voir en tant réel lui parut tout à fait inconcevable…

Un paquet de biscuits et deux thés plus tard, nous repartons pour la maison.

Après avoir récupéré toutes mes affaires, nous sommes allé dans la chambre de Palden et avons retrouvé son épouse Norzome ainsi que leur fils âgé de 9 mois, Chospel. Après avoir changé quelques dollars en roupis, nous avons pris le bus pour Matho, petit village où résidait ses parents qui avaient gentiment acceptés de m’accueillir. Lorsque l’on voulu me montrer là où je dormirais, j’ai été très étonné de voir que nous nous rendions dans la maison du fils cadet, encore en chantier! Pourtant, une fois le rideau levé, je découvris un véritable cocon… Le sol était entièrement couvert de nattes et de tapis, les murs, jusqu’à leur première moitié l’était également de longues bandes de tissus. Enfin, deux lits avaient été installés (par lit j’entends un matelas et un petit tapis, typiquement de la région.) ainsi qu’une table ladakhi, qui consiste en un petit meuble de couleur rouge, orné de peintures multicolores (souvent des dragons) sur les côtés.

Construction d'une maison...toujours à Leh!

Deux enfants qui jouent à la gare routière de Leh

Croisement d'un camion sur le chemin pour Matho

Sur un pont
 

 Une "rue" de Matho

La maison des parents de Palden (gauche) et la maison du frère cadet de la famille (droite)

A travers la serrure qui mène à la maison des parents

Palden et la maison du frère cadet

Une vache des parents!

Vue depuis le jardin du frère cadet

Ma chambre ainsi que Norzome et Chospel

Mes "WC" et douche!!! 

On me dit que les parents étaient honteux de m’accueillir dans une maison encore en construction. Je les rassurai vite en leur disant que pour moi c’était juste parfait! De plus, on m’avait creusé mes propres “local toilets” (= un trou) à côté de laquelle trônait une grande pierre plate, qui me servirait à me “doucher” sans être dans la terre. Pour plus d’intimité, le tout fut recouvert d’une toile de parachute orange (l’armée les vend, une fois qu’elles sont usagées).

Je fus très touché de l’accueil dont je fus le témoin et le fut d’autant plus car tout ceci avait été fait uniquement pour moi. Cette générosité se poursuivit tout au long de mon séjour.

Le soir, je pus tranquillement admirer un ciel étoilé à l’extrême, dont la visibilité n’était guère entravée puisque l’éclairage dans les rues est pour ainsi dire absent et que de toute manière, à Matho, l’électricité n’est présente qu’entre 17h00 et 23h00...enfin...s’il y en a!

Atteindre la première étape de mon voyage se révéla plus difficile que je pensais… En effet, avant de me rendre à Nanjing, j’ai décidé passer voir des amis à Leh, la capitale du Ladakh, région située dans l’extrême nord de l’Inde. L’année précédente, nous étions allés, mes parents et moi dans cette même région afin d’assister au mariage d’un ancien moine, Palden et de sa promise, Norzome.

Si tout s’était passé selon mes plans, je devais avoir largement le temps de sortir l’aéroport international de Delhi afin de me rendre dans celui qui relie les vols internes à la capitale. Seulement, mon avion arriva avec près d’une heure de retard car celui-ci devait attendre des passagers dont le vol avait été retardé… Oui mais voilà, le souci quand un avion décolle avec une heure de retard, c’est que les personnes qui sont à l’heure et qui doivent eux-mêmes prendre un autre vol, ben elles sont dans la mouïse pour être le plus poli du monde!

Un léger stress m’envahit et ne fit que se rajouter à celui que j’avais de retrouver ma valise à Delhi… Une fois récupérée, j’ai alors piqué le sprint le plus rapide que l’on peut faire avec une nuit blanche et 26 kilos sur roulettes jusqu’au “taxi pre-paid office” afin d’éviter des marchandages sans fin avec les chauffeurs… Une fois ma quittance en main, un monsieur vient gentiment se proposer de me prendre ma valise. J’acceptai, imaginant que son véhicule était garé un peu plus loin… Et ben nooon, c’était juste un mec qui voulait pousser une valise sur 10 mètres. Après quelques minutes, un taxi se décida enfin de s’arrêter et je sortis en vitesse un billet de 100 roupis (env. 2 dollars donc une somme relativement importante en Inde) à mon pousseur. Enfin, lorsque j’arrive à l’aéroport domestique, le chauffeur me demande 100 roupis pour une raison que je n’aie pas compris. De peur qu’il me retienne (mon avion décollait 40 minutes plus tard), je lui ai donné ce qu’il réclamait… 

(écrit le 20 août, en transit à l’aéroport de Doha)

Je vous souhaite à toutes et à tous la bienvenue sur mon blog! Pour ceux que ne me connaissent pas, je vais rapidement me présenter. J’ai aujourd’hui 23 ans et je viens de terminer mon Bachelor en anthropologie, journalisme et chinois. Durant ma dernière année, j’ai obtenu une bourse afin d’aller étudier le chinois durant une université. Finalement, c’est à la fin du mois de juillet que j’apprends ma destination finale: l’université normale de Nanjing (ou Nankin).

Dans ce blog, je commencerai par présenter mes deux premières destinations: Leh et Hong-Kong. Puis, je raconterai ma vie pendant cette année chinoise qui s’annonce pleines d’aventures. Je suis actuellement à l’aéroport de Doha au Qatar, assis près du quai n°11, en attendant d’embarquer pour Delhi.

Mon esprit est en pleine ébullition! Je pense à ma vie que j’ai laissée en Suisse et à celle qui m’attend en Chine. Je suis heureux et malheureux, excité et angoissé. Pour la première fois, je voyage seul et cette fois non en tant que touriste mais comme étudiant. Je me rends compte que pendant ces quelques 11 mois, je serai un étranger. Je vais devoir apprendre des choses qui peuvent paraître évidentes pour un habitant du pays mais pour moi pas du tout. Ethnologue encore en herbe, je vais faire cette expérience de plonger dans un univers culturel qui m’est totalement étranger en pratique et tenter de m’y fondre. Bien sûr, j’apprends le chinois depuis bientôt 2 ans, je connais globalement sa géographie, son histoire mais tout ça, c’est de la théorie… 

Voilà, j’espère que j’arriverai à vous emmener un peu avec moi…